14/04/2022

_________________________

Trong khách phòng, Ô Hành Tuyết bỗng mở to hai mắt.

Y hơi kinh ngạc vì chính mình cư nhiên ngủ thiếp đi.

Cơ hồ toàn bộ người dân tại Thước Đô đều từng nghe nói qua về thói quen nghỉ ngơi kỳ quái của y — người bình thường ở trong không gian yên tĩnh thì dễ dàng đi vào giấc ngủ, nhưng y hoàn toàn bất đồng. Yên tĩnh sẽ khiến y thức trắng cả đêm, y thích ầm ĩ náo nhiệt.

Y từng nói đùa với lão quản gia trong phủ rằng: "Cứ dứt khoát nuôi một tiểu hí đoàn, để họ khua chiêng gõ trống xướng khúc trước cửa phòng, ta đây nhất định có thể ngủ thẳng đến lúc mặt trời lên cao."

Lão quản gia nghe xong thì mặt mày xanh mét, khuyên nhủ "Ngoại nhân không an toàn đâu ạ", thế rồi ông giúp y treo rất nhiều hộ hoa linh đan xen vào giàn hoa bên cửa sổ, lại nuôi dưỡng đủ loại điểu tước, để khi chúng nó đậu lên nhành hoa thì có thể phát ra tiếng chuông ngân thanh thúy.

Nhưng mà nơi này không có hí đoàn, cũng chẳng có điểu tước. Chỉ có một tên "quản ngục tùy hành" im hơi lặng tiếng đứng trong phòng, y thế mà có thể ngủ ngon lành.

"Tiêu Phục Huyên."

Ô Hành Tuyết xoay người ngồi dậy, tai nghe thấy tiếng chuông vang nhỏ vụn. Y suýt thì quên mất hôm nay là hôm nào, cứ ngỡ bản thân đã quay về Thước Đô.

Bất quá ở Thước Đô không có âm thanh của xiềng xích.

Ô Hành Tuyết cúi đầu xem xét, y phát hiện sợi chỉ bạc cực mảnh vắt ngang cổ tay mình, trên đó xỏ một quả chuông bạc không rõ từ đâu ra.

Mà đầu khác sợi chỉ thì đang buộc ở ngón tay của Tiêu Phục Huyên.

Cái này là hộ hoa linh trong phủ y kia mà?

Thế này, ý muốn xem y thành hoa hay thành chim đây?

Ô Hành Tuyết câu lấy sợi chỉ ngẩng đầu lên, định hỏi cho rõ tại sao hắn lại buộc chuông vào tay mình, lại thấy đối phương ôm kiếm cúi đầu dựa vách tường, chẳng có một phần sinh lợi.

Đây là....

***

Đây là thần thức ly thể.

Đêm về khuya, người trên giường say giấc ngủ, Tiêu Phục Huyên liền phóng xuất thần thức.

Đào Hoa châu chìm trong bóng đêm sâu thẳm, mặt nước bị bao phủ bời tầng sương mù đặc trưng.

Đệ tử tuần tra của Hoa gia vẫn xách ngọn đèn lui tới chung quanh.

"Bên Tiễn Hoa đường có bao nhiêu sư huynh đệ lưu lại thế?"

"Hai người, gia chủ đang mất hứng."

"À, vậy chỗ Y Ngô Sinh tiên sinh thì sao?"

"Bên đấy nhiều hơn chút, mười hai người."

"Tiên sinh hẳn sẽ xuất quan vào buổi trưa mai, đệ đã căn dặn các sư đệ mới tới chưa? Trước lúc ấy, tiên sinh không thể xuất quan dù phát sinh bất cứ việc gì, bằng không liền kiếm củi ba năm thiêu một giờ. Bảo với bọn họ vô luận thế nào cũng chớ nên quấy rầy."

"Đã dặn rồi ạ."

Lúc họ nhẹ giọng nói chuyện có tình cờ lướt ngang thần thức của Tiêu Phục Huyên, vậy mà chẳng ai phát hiện.

Tiêu Phục Huyên cứ thế xuyên qua đám người đi sâu vào rừng trúc.

Đào Hoa châu này chẳng hề xa lạ với hắn, phương vị nào có cái gì, hắn đều nhất nhất nhớ rõ.

Sâu trong rừng trúc có tòa Thư các, là nơi chuyên dụng của gia chủ Hoa Chiếu Đình. Nội viện Thư các không có thủ vệ, chỉ lác đác vài đệ tử phụ việc dọn dẹp đang vội vã hì hục xách đèn bê chậu nước.

Tiêu Phục Huyên đảo mắt quét một vòng rồi xoay người sang hướng khác, chẳng mất thời gian nán lại.

Chân bước trên hành lang dài bóng người thưa thớt, hắn bỗng dưng nghe thấy tiếng hỏi mơ hồ: "Ngươi muốn tìm cái gì à?"

Màn đêm dày đặc, hành lang yên tĩnh. Thanh âm đột ngột xuất hiện bên tai Tiêu Phục Huyên. Nhưng hắn vẫn nâng bước hướng về phía trước, mâu quang chưa từng có chút dao động, như thể tập mãi thành quen.

"Đào Hoa châu có thứ gì tốt cơ chứ." Thanh âm tự mình lẫm bẫm, vô cùng xa xôi mơ hồ.

Tiêu Phục Huyên một mực không đáp, đi hết hành lang băng qua cầu hoa, cuối cùng dừng chân tại một toàn thâm viện.

Trước cửa viện đề ba chữ 'Tiễn Hoa đường' – nơi ở của gia chủ Hoa gia Hoa Chiếu Đình.

Sân viện hoàn toàn yên ắng, chẳng có bóng dáng đệ tử nào. Thế nhưng trong phòng lại sáng ánh đèn. Hoa Chiếu Đình còn chưa nghỉ ngơi, gã đang nâng một chiếc ấm đồng cổ hẹp tưới nước cho giàn hoa nơi góc phòng.

Gã nhạy bén hơn so với đám tiểu đệ tử rất nhiều.

Khi thần thức Tiêu Phục Huyên vừa vào cửa, gã thình lình đứng bật dậy, bước tới bên cửa sổ dò xét nhìn ra phía ngoài, hồi lâu sau mới do dự thu hồi tầm mắt, xong lại lắc đầu tự giễu: "Nghi thần nghi quỷ."

Mà Tiêu Phục Huyên đã xem xét hết toàn bộ viện tử và chuẩn bị ra cửa.

"Coi bộ không ở nơi này." Thanh âm kia lần nữa vang lên.



Lần này, Hoa Chiếu Đình trước giờ luôn sắc bén lại không mảy may phản ứng, phảng phất như chỉ mỗi mình Tiêu Phục Huyên có thể nghe được.

Hắn không dừng cước bộ, hướng đến địa phương thứ ba.

Thanh âm kia có phần buồn bực mà vặn hỏi: "Đến tột cùng là ngươi đang tìm cái gì?"

Nó tựa hồ chả thèm quan tâm Tiêu Phục Huyên có đáp lời hay không, một mình tự biên tự diễn: "A —— Ta biết rồi."

"Ta biết ngươi muốn tìm cái gì rồi."

"Nhưng tìm thấy thì thế nào?"

Tiêu Phục Huyên vẫn lặng linh bấy giờ rốt cuộc dừng bước.

Hắn buông mắt liếc nhìn bên hông mình, nơi đó treo chiếc túi gấm nho nhỏ thêu bằng chỉ bạc. Hắn dùng ngón tay mở miệng túi, để lộ một góc tượng thần bạch ngọc.

Chính là tôn tượng được chôn trong quan tài cùng hắn.

Kích thước túi gấm rõ ràng rất bé, ấy thế lại chứa được tượng thần to cỡ bàn tay.

Tiêu Phục Huyên quan sát chốc lát rồi đóng kín miệng túi. Sau đấy, thanh âm mơ hồ không rõ kia chẳng còn xuất hiện nữa.

Hắn trầm mặt đứng yên một hồi, đoạn tiếp tục cất bước.

Và lần này, hắn đi cấm địa đào hoa lâm, nơi ấy dày đặc âm khí, chướng vụ tầng tầng. Dọc theo bìa rừng có đệ tử chuyên môn canh gác, nghiêm phòng cố thủ.

Bất quá, đối với một mạt thần thức mà nói, chút trở ngại đó chẳng hề hấn.

***

Tiêu Phục Huyên dò xét hết chung quanh, song không thu hoạch được gì.

Thời điểm ly khai cánh rừng, hắn chợt cảm giác ngón áp út khẽ giật, giống như bị ai đó ở đằng xa kéo lấy, có cả tiếng chuông ngân nhỏ vụn kèm theo.

Đây là tuyến chỉ hắn lưu lại trước khi rời khỏi phòng, đầu chỉ còn lại được buộc vào tay Ô Hành Tuyết.

Như thế, nếu lỡ có chuyện phát sinh, hắn sẽ trở về kịp lúc.

Thế nhưng giờ đây sợi chỉ khi động khi không, một vẻ muốn trêu đùa người khác chứ nào giống gặp chuyện cấp bách.

Tiêu Phục Huyên rũ mắt trông ngón áp út, dự tính nâng bước quay về.

Bất thình lình, phía sau vang lên động tĩnh như có bách trùng loạn động, cả rừng đào ùng ục sục sôi. Chúng tà ma chôn sâu dưới lòng đất và toàn thể đệ tử Hoa gia từ khắp nơi cùng nháo nhào kéo về một địa phương.

Tiêu Phục Huyên: "......"

Hắn khẽ thở dài. Nháy mắt sau đó, thần thức lập tức quy thể.

***

Ngọn đèn dầu trong phòng lay động, thủ vệ bên ngoài chẳng biết biến mất từ khi nào.

Người trên giường lúc này đang đứng dưới nền đất. Giày tất rõ ràng được an bài ổn thỏa nhưng y lại không chịu mang, cứ như vậy khoác áo đi chân trần đứng bên cửa sổ.

Cửa sổ bị y mở ra một nữa, gió lạnh theo đó ùa vào.

Y híp mắt lắng tai nghe trong chốc lát, đoạn thuận tay kéo dây chuông, ngoảnh đầu bảo: "Tiêu Phục Huyên, bên ngoài xảy ra chuyện gì à? Động tĩnh lớn đến dọa người."

Tiêu Phục Huyên: "......"

Thiên Túc thượng tiên dùng ánh mắt một lời khó tả nhìn y, mấp máy cánh môi: "Không biết, chắc đang hành hương."

Ô Hành Tuyết: "......"

Ô Hành Tuyết im lặng một lúc rồi nói: "Bây giờ ta hỏi dâng hương cho vị nào thì nghe có ngốc lắm không?"

Chúng tà ma dưới lòng đất phi như bay, đệ tử Hoa gia tựa tật phong lao vút.

Ngoại viện thoáng cái bị bao trùm bởi tiếng ồn ào.

Ô Hành Tuyết vịn song cửa chăm chú nhìn hắn.

Tiêu Phục Huyên day day ấn đường.

***

Ô Hành Tuyết cảm thấy sợi chỉ trên cổ tay mình bị kéo mạnh một cái.

Kế đấy có người nắm chặt cổ tay y.

"Nhắm mắt." Giọng nói của Tiêu Phục Huyên vọng vào tai.

Gió lạnh đêm đông mang theo hơi ẩm sông hồ cuộn trào quanh thân thể. Lần nữa mở mắt, y đã đứng tại một địa phương khác.

"Đây là nơi nào vậy?" Ô Hành Tuyết lướt nhìn xung quanh.



"Đệ Tử đường trên Đào Hoa châu." Tiêu Phục Huyên nắm tay y, cũng quét mắt một lượt.

Hết thảy đệ tử đều truy đuổi tà ma, bỏ lại Đệ Tử đường trống rỗng.

Ô Hành Tuyết liếc sang Tiêu Phục Huyên, đột nhiên hỏi: "Ngươi khi nảy là giống như thoại bản viết, nhập định sao?"

Tiêu Phục Huyên: "... Không phải."

"Ồ." Ô Hành Tuyết gật gật đầu, "Không phải nhập định, thế hẳn là xuất môn tìm cái gì đó."

Tiêu Phục Huyên chợt ngoảnh đầu nhìn y.

Qua lát sau thì "Ừ" một tiếng.

Ô Hành Tuyết: "Tìm cái gì?"

Tiêu Phục Huyên lặng im trong khoảng khắc, đoạn hắn trả lời: "Một kiện đồ vật bị đoạt mất từ thật lâu trước kia, rồi lại được đưa về nơi này."

***

Đương khi Ô Hành Tuyết sát hại huynh phụ thê nữ của Y Ngô Sinh, Tiêu Phục Huyên vẫn đang ở Tiên Đô. Thời điểm mà hắn đuổi tới Xuân Phiên thành Đào Hoa châu thì chỉ nghe được ít chuyện vặt vãnh sau đó.

Đồn rằng, năm ấy Ô Hành Tuyết tìm Y Ngô Sinh cầu giúp đỡ chỉ là viện cớ.

Một ma đầu hoành hành không cố kỵ như y, tọa ủng cả Chiếu Dạ thành, dưới trướng là đông đảo yêu ma quỷ quái, y cần Y Ngô Sinh hỗ trợ gì đây?

Y thay đổi ngoại hình, giả vờ làm khách nhân bình thường trọ lại Đào Hoa châu chính vì muốn tìm một kiện đồ vật.

Người ta đồn đãi, Đào Hoa châu sỡ hữu một món tiên bảo. Năm đó, sau khi Ô Hành Tuyết rời khỏi Đào Hoa châu, tiên bảo kia liền mất tích.

Chẳng ai biết tiên bảo rốt cuộc là vật gì, cũng không ai rõ tại sao Ô Hành Tuyết muốn lấy nó đi. Chẳng qua bao lâu thì hay tin món tiên bảo kia được trả về Đào Hoa châu.

Mà ngày thứ hai sau khi tin đồn truyền đi là lúc Ô Hành Tuyết giết lên Tiên Đô.

Hồi ấy, Tiêu Phục Huyên chưa kịp căn nhắc rõ ràng duyên cơ trong đó thì đã vẫn thân cùng Tiên Đô.

Bây giờ có cơ hội trở lại Đào Hoa châu, hắn đương nhiên muốn tìm món đồ kia.

Mà hiện tại, ngươi năm xưa cầm món đồ kia đi đang đứng trước mặt hắn, nhưng y hoàn toàn chẳng nhớ điều gì, đứng đấy gật gù nghe hắn kể chuyện xưa và nói: "Hèn chi ta thấy ngươi cứ luôn quan sát tứ phía."

Khi bọn họ nói chuyện, bên ngoài Đệ Tử đường bỗng vang lên âm thanh kinh thiên động địa.

Đoán chắc là bọn tà ma dưới lòng đất, chúng chạy sang khách phòng phía tây đụng phải phòng ốc trống không thì quay đầu chạy tới Đệ Tử đường phía đông.

Ô Hành Tuyết thoáng nhìn ra phía ngoài nhằm thăm dò tình hình, y hỏi Tiêu Phục Huyên: "Ngươi đã tìm ở những nơi nào? Còn địa phương nào chưa tìm tìm qua? Bằng không chúng ta đi các địa phương còn lại tìm một lượt?"

Tiêu Phục Huyên: "......"

Tiêu Phục Huyên: "Vẫn còn Hình đường, Thanh Tâm đường, Kinh đường và Tê Ngô viện."

............

Do đó một đêm này, dưới lời đề nghị của ma đầu Ô Hành Tuyết, Thiên Túc thượng tiên Tiêu Phục Huyên dạo một vòng, dắt theo tà ma tích lũy trăm năm dưới lớp đất đào hoa lâm cùng gần ngàn đệ tử Đào Hoa, đem cả Đào Hoa châu...... lật tung lên một lượt.

Cuối cùng, bọn họ đặt chân tới Tê Ngô viện mà Y Ngô Sinh bế quan.

Tê Ngô viện nguyên bản tràn đầy dược khí giờ đây rỗng tuếch, còn người vốn nên bế quan tại đây cũng chẳng rõ tung tích.

"Người đâu?" Ô Hành Tuyết đảo mắt khắp chung quanh, không phát hiện thân ảnh kẻ bất kỳ nào cả.

Tiêu Phục Huyên bất giác nhớ đến mấy lời nói nghe được trên đường đi.

Đệ tử Hoa gia kia nói rằng: Y Ngô Sinh khả năng sẽ xuất quan vào buổi trưa mai, trước lúc ấy không thể phát sinh chút dị động nào, nhược bằng không sẽ kiếm củi ba năm thiêu một giờ.

"Bế quan gì mà hung hiểm như vậy?" Ô Hành Tuyết nghe xong khó tránh khỏi tự lẩm bẩm, "Nếu là thế, thì chuyện gì có thể khiến hắn ta xuất quan giữa chừng?"

Y đang muốn tiếp tục lại nghe Tiêu Phục Huyên trầm giọng nói: "...Ta thấy hắn ta rồi."

Ô Hành Tuyết nương theo tiếng nói mà quay đầu, phát hiện Tiêu Phục Huyên đứng bên cửa sổ lầu hai hạ mắt trông xuống.

Y theo tầm mắt Tiêu Phục Huyên nhìn qua thì thấy vô số địa long ngo ngoe rục rịch xông thẳng đến bên dưới Tê Ngô viện. Giữa đám bùn đất nhớp nháp phủ đặc sương đen xuất hiện bóng người lảo đảo theo sau đám tà ma.

Ô Hành Tuyết thoáng sửng sốt: "Đó là Y Ngô Sinh? Hắn ta đang ——"

Tiêu Phục Huyên hạ giọng đáp: "Hành hương."

Đã nói từ trước, đêm khuya thời điểm uế khí cường thịnh nhất, nếu có cường giả xâm lấn, tà ma trên Đào Hoa châu sẽ bất giác tiếp cận cường giả đó.

Đấy là bản tính khó áp chế nỗi ở tà ma.

________________________

Tác giả có lời muốn nói:

Đợi lâu đợi lâu, ta tạ lỗi.