Chiến Thừa Dận đột ngột quay đầu lại. Chiếc bình hoa phủ đầy bụi tựa vào tường, nước không ngừng tràn ra. Dòng nước chảy xiết, làm ướt cả áo của hắn và Tống quân y. Hắn đứng bật dậy, hai tay nắm chặt run rẩy. “Đây… là nước sao?”

Mấy tháng nay, ai nấy đều khát khô cổ, chưa từng thấy nước. Tống quân y hứng một vốc nước uống vào miệng. Vị ngọt mát ập đến, đúng là nước thật! Ông ấy kích động hô lớn: “Tướng quân, quả thật là nước!”

Quân lính trấn giữ Trấn Quan ngày đêm mong ngóng có nước, mong ngóng suốt nửa năm trời. Họ đã đào sâu xuống lòng đất hàng trăm thước, chỉ tìm thấy cát vàng khô khốc, chẳng có giọt nước nào. Tống quân y lấy một chiếc bát sứt mẻ, múc một bát nước dâng lên tướng quân, hai tay run rẩy. “Tướng quân, xin mời dùng.”

Chiến Thừa Dận cầm lấy chiếc bát, nhấp một ngụm nhỏ, vị ngọt mát sảng khoái, là nước sạch. Sau đó, hắn uống cạn một hơi. “Trời ban mưa lành, trời không tuyệt diệt quân Chiến gia!” Nói xong, mấy vị tướng sĩ vui mừng khôn xiết, vội vàng úp mặt vào bát nước mà uống.

Tống quân y lại rót cho tướng quân một bát nước nữa. Mấy vị tướng sĩ vừa uống vừa vui vẻ nói: “Tướng quân, đây là nước thánh mà trời ban, là điềm lành, trận chiến này nhất định chúng ta sẽ thắng quân Man!” Có nước, chúng ta có thể trồng trọt, mọi khó khăn sẽ được giải quyết.

Chiến Thừa Dận ngẩng đầu lên, tay chống nạnh. Hắn mười sáu tuổi đã tung hoành nơi sa trường, mười bảy tuổi vang danh thiên hạ, mười tám tuổi dẫn theo vài trăm binh sĩ, nhẹ nhàng tiến vào doanh trại địch và đoạt lấy thủ cấp của lãnh chúa.

Hai mươi tuổi đã được phong vương hầu. Hắn là vị tướng trẻ tuổi nhất trong trăm năm của Đại Khởi, là Ninh Quan Hầu danh tiếng lừng lẫy. Ngay cả trời xanh cũng ban tặng nước thánh giúp đỡ hắn trong lúc hắn tuyệt vọng nhất. Trận chiến này, quân Chiến gia nhất định sẽ thắng lợi.

Chiến Thừa Dận vui mừng ra lệnh: “Đi tìm hai cái vại lớn đến, mang vào trong nhà, một vại đầy thì mang ra ngoài.” “Thông báo cho toàn quân, mang theo bình nước xếp hàng lấy nước. Dân chúng trong thành, mỗi nhà cử một người đến lấy nước.” Trần Khôi đáp: “Dạ.” “Việc này không được tiết lộ ra ngoài.” Mọi người đều quỳ xuống lĩnh mệnh.

Trần Khôi ra khỏi sân, nhanh chóng thông báo cho quân lính mang theo túi đựng nước đi lấy nước. Dân chúng gần đó biết tin đầu tiên, họ xếp hàng dài trước cửa. Quân lính xếp thành ba hàng, dân chúng xếp thành năm hàng. Miệng bình hoa nghiêng về phía một cái vại lớn, nước chảy vào vại. Khi vại đầy, người ta sẽ mang vại đến trước cửa nhà tướng quân. Tám người một nhóm, lấy nước xong thì nhóm khác thay thế.

y mấy chốc, toàn thành đều biết nhà tướng quân có nước thánh, người dân xếp hàng dài đến tận ba dặm để lấy nước…

Diệp Mục Mục dí vòi nước vào bình hoa, cô ngồi xổm chống cằm, đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm vào chiếc bình. Một tiếng, hai tiếng... mà bình hoa vẫn chưa đầy! Mệt mỏi, cô nằm dài ra sofa. Chiếc bình cũng không còn nhả ra rác nữa. Nhưng mà nó chứa được nhiều quá! Cô ngáp một cái, rồi thiếp đi trong tiếng nước róc rách.

Sau khi bố mẹ mất, cô sống trong trạng thái vô hồn, như thể chìm vào trầm cảm. Đôi khi cô không ngủ được.

Đôi khi cô ngủ mà không thể tỉnh dậy. Ngày hôm sau, cô bị tiếng chuông điện thoại làm thức giấc lúc mười hai giờ trưa.

Điện thoại của cô có hơn mười cuộc gọi nhỡ. Tất cả đều là từ ban quản lý tòa nhà gọi đến.

Cô bắt máy. "Alo, cô Diệp Mục Mục phải không, nhà cô có phải quên tắt vòi nước không, bên quản lý tòa nhà chúng tôi thấy, chỉ trong một ngày cô đã dùng hơn 100 tấn nước rồi đấy!" "Nếu không liên lạc được với cô, chúng tôi sẽ báo cảnh sát đấy. Khu vực này kiểm soát nước rất chặt, vụ án giết người phân xác gây chấn động cả nước kia, chỉ một đêm đã dùng hơn tám mươi tấn nước, cô cũng biết mà..."

Diệp Mục Mục giật mình bật dậy, nhìn thấy vòi nước vẫn đang chảy ào ào. Cái bình hoa vẫn chưa đầy, thảm thì sạch sẽ, không có một giọt nước nào rò rỉ.



Cái bình hoa nhà cô đúng là kỳ lạ. Chứa được quá nhiều! Mục Mục nói với ban quản lý là mình quên tắt vòi nước. Cúp máy xong, cô gọi đồ ăn, ăn luôn cả bữa sáng và bữa trưa. Tắt vòi nước đi, mực nước trong bình giảm xuống, chẳng mấy chốc đã cạn sạch.

Sao lại hết rồi? Nhiều nước thế mà hết sạch rồi à? Đồ ăn giao đến, cô đã gọi sáu món, chủ quán còn tặng thêm ba hộp cơm và bốn đôi đũa.

Vì sinh hoạt thất thường nên dạ dày của cô đã teo nhỏ lại. Cô chỉ lấy ra một hộp rau và một hộp cơm, nhìn chằm chằm vào cái bình hoa, nghĩ rằng cái bình này có thể nuốt nước…

Liệu nó có thể nuốt cả hộp cơm không? Để kiểm chứng suy nghĩ kỳ lạ của mình, cô ném một hộp cơm vào bình. Không nghe thấy tiếng hộp cơm rơi xuống đáy, cô nhìn xuống đáy bình thì thấy hộp cơm đã biến mất.

Ôi! Cái bình hoa gia truyền nhà cô có thể ăn hộp cơm! Cô lần lượt ném hết những hộp cơm còn lại vào bình. Tổng cộng tám hộp cơm, tất cả đều biến mất không dấu vết. Thật kỳ diệu!

*

Tướng quân Chiến Thừa Dận và các binh sĩ nghĩ rằng bình hoa sẽ liên tục phun nước, nhưng không ngờ đến trưa thì nước ngừng lại. Họ cảm thấy hơi thất vọng.

Mỗi nhà đều đã lấy đủ nước, bình nước của các binh sĩ cũng đã đầy, dựa vào lượng nước này có thể trụ được vài ngày. Chiến Thừa Dận và mười vị tướng lĩnh họp trong phòng, bàn bạc về việc làm thế nào để chống lại đại quân Man.

Man tộc Mạc Bắc do cỏ cây khô héo, hàng triệu con gia súc chết khát.

Nếu không tiến về phía nam, họ cũng không thể sống nổi.

Bây giờ triều đình thậm chí còn không thể phân phát lương thực cứu trợ, thuế má nặng nề, vơ vét của cải của dân, khiến cho dân chúng Đại Khởi sống không bằng chết.

Man tộc cũng muốn sống sót, dù phải ăn thịt người ăn thịt thú, bằng mọi cách cũng phải sống.

Nếu bình hoa có thể liên tục phun nước. Họ có thể dùng nước để mua chuộc binh lính man tộc. Vô số người dân nghèo vì tranh giành nước mà sẽ gia nhập quân đội, mở rộng quân số, trấn giữ biên giới, khiến kẻ thù không thể xâm phạm. Họ cũng có thể tưới tiêu ruộng đất, để dân chúng có thể trồng trọt. Có thu hoạch thì sẽ có hy vọng!

Thật đáng tiếc, nước chỉ phun ra một đêm rồi ngừng lại. Các binh sĩ ai nấy đều thở dài ngao ngán!

Họ đặt bình hoa lên bàn gỗ, bên dưới lót một tấm lụa, miệng bình được buộc bằng một dải lụa đỏ, như một vật thờ cúng. Họ hy vọng sẽ có phép màu xảy ra.

Đột nhiên, chỉ nghe thấy một tiếng "bộp". Từ miệng bình rơi xuống một hộp nhựa trắng trong. Bên trong hộp là những hạt gạo trắng to tròn, đã nấu chín, là thứ mà họ đã lâu không thấy. Mười vị tướng lĩnh lập tức kích động.

"Tướng quân, là gạo, là những hạt gạo trắng to tròn, chỉ có quý tộc trong hoàng cung mới được ăn."



"Không, bây giờ hạn hán kéo dài, ngay cả hoàng tộc cũng không ăn được gạo."

"Bộp" một tiếng, lại một hộp đựng thức ăn có thịt, là món gà xào. Trần Khôi mở ra, mùi thơm của thức ăn lan tỏa khắp phòng, tất cả các binh sĩ đều nuốt nước miếng.

"Có thịt, tướng quân, ngài xem, là thịt gà!"

"Thần linh không bỏ rơi quân Chiến gia, đã mang đến cho chúng ta cơm và thịt."

Lại có thêm các hộp thức ăn rơi xuống, tổng cộng tám hộp.

Mười vị tướng lĩnh đều tỏ ra kích động và phấn khích. Họ đói đến mức hoa mắt chóng mặt, nửa năm nay chưa thấy hạt gạo nào, lại càng không phải là loại gạo trắng tinh. Bây giờ ngửi thấy mùi thơm của thức ăn, nước miếng chảy ròng ròng, ai nấy đều cố gắng kiềm chế.

Chiến Thừa Dận chia một nửa hộp cơm và một nửa hộp thức ăn cho người hầu duy nhất của Chiến Gia.

"Lý thúc, dùng nồi lớn nấu cháo, tất cả các vị tướng sĩ và ta cùng ăn."

Lý thúc nhận lấy và đi nấu cháo.

Mọi người đều rất vui mừng, đã lâu rồi không được ngửi thấy mùi gạo. Có người không chịu được mùi thơm này, đã quay đầu đi không dám nhìn nữa, sợ mình không kiềm chế được mà mở hộp thức ăn ra ăn.

Thấy vậy, Chiến Thừa Dận chia đều bảy hộp còn lại thành mười phần, để mọi người đều có cả cơm lẫn thịt.

"Mang về nhà mà ăn, gia đình các ngươi đã đói khát nửa năm rồi, bồi bổ cơ thể đi."

Các binh sĩ quỳ xuống, nước mắt lưng tròng từ chối.

"Tướng quân, nhà ngài cũng không có gì ăn, thần linh ban cho ngài, ngài không thể chia cho chúng thuộc hạ."

"Đúng vậy, tướng quân, chúng thuộc hạ có cháo ăn là đủ rồi."

Bên ngoài, vô số người dân chết đói một nửa. Mặt mày họ xanh xao, bụng phình to bất thường, vì trong bụng toàn là đất.