Nghe thấy tiếng động, Trình Đường ngạc nhiên nhướn mày, nhìn vào trong nhà.

Cô gái nhỏ giọng nhẹ nhàng, vừa kiều mị vừa đáng yêu, hát khúc dân ca Giang Nam nghe ngọt ngào như mèo cào vào lòng anh. Trình Đường cắn nhẹ đầu lưỡi, lẩm bẩm tự nói: “Nợ người ta.”

Trần Trà trong nhà không biết rằng chỉ một khúc hát khe khẽ cũng khiến người đàn ông ngoài kia nghĩ tới chuyện lên giường, vui vẻ ném những miếng mỡ lợn cắt nhỏ vào nồi rán.

Một là để lấy mỡ lợn, hai là để khử mùi dầu cho nồi mới.

Cái nồi mới mua là nồi gang, Trần Trà nghĩ ngâm dầu trước sẽ ít bị gỉ sét hơn.

Nấu xong mỡ lợn, Trần Trà đổ mỡ trong veo vào một cái bát inox, rồi lấy phần tóp mỡ giòn vàng cho vào đĩa sứ trắng, rắc ít muối.

Cô lại lấy một cây cải thảo, bóc bỏ lớp lá già bên ngoài, rửa sạch, rồi cắt đôi cải thảo, để phần lõi cải thảo sang một bên, còn phần lá thái nhỏ cho vào bát rắc muối, sau đó bắt đầu trộn bột.

Bột mì đắt quá, Trần Trà chỉ lấy nửa bát bột từ chiếc bát sứ trắng viền xanh, định làm ít bánh bao ăn cho đỡ thèm.

Nhưng việc nhào bột cũng là một kỹ năng, người mới làm lần đầu thường là bột ít thì nước nhiều, đến khi Trần Trà nhào được cục bột ưng ý thì đã dùng gần gấp đôi lượng bột. Nhìn túi bột xẹp xuống, cô đau lòng suýt khóc.

Với tâm trạng như mất đi mười đồng, Trần Trà vắt khô phần lá cải thảo, rưới phần mỡ lợn lên trên, tay run lẩy bẩy như bà lão tám mươi, sợ lỡ tay đổ nhiều quá.

Pha xong nhân, cô bắt đầu nặn bánh bao.

Cũng là việc mà cô gái miền Nam như Trần Trà không quen làm, bánh bao nặn ra cái thì xiêu vẹo, cái thì méo mó, đến khi sắp xong thì cô mới dần tìm ra cách, nặn bánh càng ngày càng giống hình dạng hơn.

Điều duy nhất khiến cô cảm thấy hài lòng đó là số bột không hề bị lãng phí, vừa vặn hết nhân cũng hết bột, không dư vỏ mà cũng không dư nhân.

Trong lúc Trần Trà đun nước, Trình Đường cũng chuẩn bị xong, leo lên mái nhà bắt đầu vá lỗ thủng. Anh nhẹ nhàng đục bỏ phần mái không ổn định xung quanh lỗ thủng, dựng hai thanh xà ngắn ngang theo hướng Đông Tây, rồi trải những tấm cói đan từ cỏ lau lên xà, bôi một lớp đất đỏ dày lên tấm cói, cuối cùng là lợp ngói.



Trần Trà ngẩng đầu nhìn mái nhà đã được vá lại, lập tức thấy ấm áp hơn nhiều.

Khi những chiếc bánh bao của Trần Trà vừa chín, Trình Đường cũng vào nhà, cô ngẩng đầu lên, cười ngọt ngào với anh: "Rửa tay rồi ăn cơm đi!”

Nụ cười rạng rỡ của Trần Trà khiến Trình Đường ngẩn người, cô vốn đã rất đẹp, nhưng khi nói dối thì trông như một con cáo nhỏ, lúc này lại giống như một người vợ mới cưới, đang dặn dò người chồng làm việc cả ngày trở về nhà rửa tay rồi ăn cơm.

Trình Đường liếm môi, hiếm khi không nói một câu chê bai nào, ngoan ngoãn quay lại rửa tay.

Bộ bàn ghế cũ kỹ bị Trình Đường vứt ra ngoài cửa, hai người ngồi trên hai khúc gỗ bên cạnh bếp ăn bánh bao.

“Cô biết nặn bánh bao từ khi nào vậy? Người miền Nam các cô cũng ăn bánh bao à?”

Trần Trà lắc đầu: "Không ăn đâu, ở nhà tôi chưa bao giờ thấy món này. Năm ngoái, vào dịp Tết gặp một gia đình nhận tôi về cho ăn Tết cùng, đêm giao thừa học được của bác gái trong nhà đó.”

Trình Đường nghĩ ngợi một chút, cô nói là “gia đình”, chứ không phải là “gia đình tốt”.

“Sau đó thì sao?” Trình Đường hỏi.

Trần Trà khựng đũa lại: "Ăn xong bữa tối, tôi đi vệ sinh quên mang giấy, quay lại lấy, đến cửa thì nghe thấy bác gái và bác trai bàn nhau làm sao để tôi và con trai họ thành chuyện đã rồi, trở thành con dâu của họ.”

Cô cúi đầu, nói nhỏ: “Con trai họ hơn ba mươi tuổi, là một người đần độn.”

Nghe xong cô liền lặng lẽ bỏ trốn, không quay lại nữa.

Thế giới này làm gì có chuyện tốt bụng mà không vì lý do gì?