Thiếu niên tuổi đôi mươi nhấc chân đạp hai phát lên sàn, phu xe bò lập tức ghìm xe lại. Hai người trên xe bò cùng nhìn Lý Ngư đang thất thần đứng trên đường cái Chu Tước, mặt quay về hướng nam lưng đưa về hướng bắc, vẻ mặt đờ đẫn.

Hai người trên xe bò, người lớn tuổi tên Viên Thiên Cương, người trẻ tuổi tên Lý Thuần Phong. Viên Thiên Cương vốn đệ tử Nho gia, sau lại bái một vị cao tăng trên núi Nga Mi học tập võ nghệ, tiếp đó lại theo Dược Vương Tôn Tư Mạc học tập y thuật, rồi lại theo cha của Lý Thuần Phong Lý Bá học đạo thuật, sở trường Nho đạo Tam gia, vô cùng tài giỏi. Trước đây Viên Thiên Cương đảm nhiệm Huyện lệnh huyện Hỏa Tỉnh thuộc hạ huyện của Cung Châu Kiếm Nam Đạo, lần này mãn kỳ nhậm chức, Lý Thế Dân cũng nghe nói đến Viên Thiên Cương biết thiên văn, hiểu địa lý, đạo pháp cao thâm, cho nên ra lệnh cho y vào kinh báo cáo công tác, đồng thời đích thân kiểm tra đánh gia, lấy tư phân công. Mà Lý Thuần Phong là con ruột của Lý Bá, sư phụ của Viên Thiên Cương, dĩ nhiên sẽ tiểu sư đệ của y rồi.

Nhưng Lý Thuần Phòng còn phát triển sớm hơn cả sư huynh gã, Lịch Pháp của Đường Sơ vẫn đang dùng là “Mậu dần nguyên lịch”. Bộ lịch pháp này tồn tại chỗ thiếu sót, Lý Thuần Phong đã tỉ mỉ nghiên cứu, đề xuất ý kiến sửa đổi, sau đó tiến hành hoàn thiện. Biên soạn lịch pháp là môn học chuyên biệt, học giả bình thường rất khó hiểu nắm bắt, mà Lý Thuần Phong tuổi còn trẻ nhưng lại có tài nghệ cao thâm về thiên văn học, dĩ nhiên dẫn đến sự chú ý của Lý Thế Dân đang khát hiền tài, bởi vậy đã trao tặng gã Tướng Sĩ Lang, nhậm chức Thái Sử Cục.

Sư huynh vào kinh, Lý Thuần Phong vui mừng khỏi nói, bèn đích thân ra ngoài Thập Lý Đình ở thành nam để đón.

Viên Thiên Cương nghe Lý Thuần Phong nói vậy bèn nhìn lại Lý Ngư cẩn thận đánh giá vài lần, khẽ mỉm cười, nói:

- Tướng mạo kẻ này thì có điểm gì đặc biệt cơ chứ?

Lý Thuần Phong không tin sư huynh lại không thể nhìn ra như thế. Khi phụ thân Lý Bá vào kinh biên soạn sách đã không chỉ một lần từng khích lệ gã, nói đạo pháp của sư huynh gã hơn xa gã. Lý Thuần Phong biết sư huynh đang kiểm tra mình, bèn nói:

- Kẻ này chết sớm, nhiều tai nhiều kiếp, cả đời chìm nổi. Hơn nữa nhìn kỹ gương mặt hắn thì rõ ràng giờ hắn đã là người chết rồi nhưng hắn lại vẫn đang sống, chẳng phải kỳ lạ hay sao?

Viên Thiên Cương hé mắt, mỉm cười nói:

- Nếu ta không nhìn lầm thì kẻ này sống đến hôm nay vừa lúc chịu đủ tai ương chín chín tám mươi mốt ngày lao ngục, sát khí tại hai đầu lông mày cơ bản đã được hóa giải. Hôm nay là mùng 9 tháng 9, là ngày cực kỳ may mắn được phóng thích, hết cùng lại thông, tai ách đã giải.

Lý Thuần Phong cười ha hả, nói:



- Tai ách đã giải ư? Đệ thấy chưa chắc đâu. Lúc này hắn đang đứng trên đường cái Chu Tước đầy do dự, không biết đi đâu. Đường cái Chu Tước thông suốt bắc nam, Càn tại Bắc, Khôn ở Nam, Càn Khôn là thiên địa, là nhật nguyệt, là âm dương, là sinh tử, hắn đang đứng ở trước cửa sống chết đó.

Viên Thiên Cương khẽ mỉm cười, nói:

- Hướng nào sinh, hướng nào tử đây?

Lý Thuần Phong đáp:

- Hướng nam là Chu Tước, mà lúc này hắn đứng ở đường cái Chu Tước đối mặt với Kinh sư, cho nên hướng nam, có thể mượn sinh khí của đường cái Chu Tước mà tìm được đường sống. Nhưng đường sống này lại chỉ có được một năm thôi! Nếu hắn hướng về ba hướng khác thì ngay cả đường sống một năm cũng không có! Nhất là hướng đông, hướng đông là Thương Long, tương hỗ với khí chân long thiên tử, nếu hắn đi về hướng đông nội trong ba ngày nhất định sẽ chết tức tưởi.

Viên Thiên Cương khẽ gật đầu, trong mắt lộ ra tia khen ngợi. Tiểu sư đệ này quả nhiên thiên tư thông minh, tuy chỉ hai mươi tuổi nhưng phương diện tướng thuật không hề kém y chút nào, có điều vẫn mang tâm tính thiếu niên, thích khoe khoang, còn phải tôi luyện nhiều nữa.

Lý Thuần Phong thấy Viên Thiên Cương gật đầu, vui mừng hỏi: - Tiểu đệ nói đúng phải không? - Sau đó lại hơi chút tiếc nuối: - Đệ thấy người này có duyên hợp mắt đệ nên muốn chỉ điểm cho hắn một chút, tránh cho hắn đi lầm đường mà uổng mạng.

Viên Thiên Cương ngăn lại:

- Từ đã! Thuần Phong, đệ lỗ mãng rồi. Sống chết có số, chớ có can thiệp vào thêm.

Viên Thiên Cương nhìn Lý Ngư thật lâu, nói:



- Hắn cứ đứng tại đó, chưa quyết định đi về đâu, không chừng đó là ý trời. Cứ để hắn lựa chọn đi, ta và đệ đừng ngông cuồng can thiệp. Đi thôi.

Viên Thiên Cương đạp đạp chân vào sàn, phu xe vung roi, con bò gia chậm rãi cất bước.

Trong lòng Lý Ngư mờ mịt không biết nên đi về đâu, sầu tư chuyện đã qua, sống mũi cay cay, hai mắt ươn ướt, bả vai bỗng bị người ta vỗ một cái, hắn quay đầu lại, chính là bác lái đó Lưu Vân Đào. Lưu Vân Đào vui vẻ hỏi Lý Ngư:

- Tiểu huynh đệ, sao vẫn chưa về nhà thế?

Lý Ngư ngạc nhiên hỏi:

- Lưu lão đại, ông còn chưa đi ư?

Lưu lão đại nói:

- Ta đi tìm bằng hữu mượn chút lộ phí rồi đi sẽ cầu Bá đón thuyền, đi về phía đông, rồi về Lạc Dương. Nhà của ngươi ở đâu, có cùng đường với ta không?

Lý Ngư hơi dao động, nếu không có nơi để đi, sao không đồng hành cùng Lưu lão đại. Cứ theo ông ta vài ngày, đợi quen thuộc thế giới này rồi mới quyết định cũng không muộn, nói không chừng còn tìm được cách để trở lại thế giới tương lai.

Nhưng đang định lên tiếng thì một bóng dáng quen thuộc bỗng xuất hiện trong đầu hắn, chính là mẹ hắn, nNgày đó khi hắn bị áp giải trong xe chở tù vào kinh mới chỉ gặp qua bà một lần.

Ngày đó là một ngày mưa rơi tầm tã, bà chạy trốn trong mưa, ngã sấp ngã ngửa, lại bò dậy, lại bị ngã, lại bò lên, cả người lầy lội, nước mặt chan hòa cùng nước mưa, tiếng khóc thảm thiết đó như vẫn quanh quẩn bên tai hắn, bỗng trong lòng hắn chợt thấy lo sợ.