Lưu Quốc công dùng bữa tối cùng Tống thị, sau khi trò chuyện một lúc, thấy trời đã khuya, cả hai chuẩn bị nghỉ ngơi.

Tống thị vừa tới tháng, hai người không thể cùng phòng.

"Nếu không, chàng đến chỗ Lai di nương đi." Nàng đề nghị một cách dịu dàng.

Lưu Quốc công cười từ chối, "Đã đến viện của nàng rồi, cần gì phải phiền phức, ta qua phòng trước nghỉ tạm một đêm là được."

Nói xong, ông không đợi Tống thị từ chối mà tự đi về phía trước phòng.

Tống thị có chút cảm động ngọt ngào, liền xoay người vào phòng tắm, muốn lau mình một chút. Lưu Trường An tiến lên hầu hạ, giúp Tống thị cởi áo ngoài, lòng bàn tay nàng khẽ lơi lỏng.

Một chiếc túi hương màu hồng nhạt, thêu đôi uyên ương quấn cổ, rơi xuống đất.

Khi Tống thị tháo thắt lưng, ngẫu nhiên cúi đầu, liền nhìn thấy ngay.

"Đây là gì?" Nàng nhíu mày, cúi người nhặt lên, rồi mở ra xem.

Bên trong túi hương là hai sợi tóc xanh bện thành một nút đồng tâm, cùng với một tấm thẻ nhân duyên in dấu tròn của chùa Viên Đàn.

Trên tấm thẻ có khắc một bài thơ:

"Xuân nhật yến, lục tửu nhất bôi ca nhất biện. Tái bái trần tam nguyện: Nhất nguyện lang quân thiên tuế, nhị nguyện thiếp thân thường kiện, tam nguyện như đồng lương thượng yến, tuế tuế thường tương kiến."

Tống thị hơi sững sờ, lòng bỗng nhiên cảm thấy hoảng hốt. Nàng lập tức lật mặt sau của tấm thẻ nhân duyên, liền thấy có hai hàng chữ nhỏ.

Một hàng nét chữ mạnh mẽ:

"Nguyện ta và Lưu Lang tuổi tuổi bình an."

Một hàng nét chữ thanh tú:

"Nguyện ta và Nguyên nương cùng chung đầu bạc."

"Đây… đây là gì?" Tống thị kinh ngạc.

Đây là thứ gì? Chuyện gì thế này? Nét chữ này, câu "Nguyện ta cùng Nguyên nương cùng chung đầu bạc" chính là bút tích của lão gia sao?

Ông ấy cùng một nữ nhân khác cắt tóc xanh bện thành nút đồng tâm, muốn cùng chung đầu bạc?

Nàng ở trong phủ vất vả thay ông lo liệu, hiếu thuận với cha mẹ, quản lý gia đình, dạy dỗ con cái, còn ông lại nuôi dưỡng ngoại thất sao?

Tại sao chứ?

Nàng không phải là nữ nhân hay ghen tị, trong phủ đã có Lai di nương, thêm một người nữa cũng không sao, nói ra nạp vào phủ là được, chẳng lẽ, chẳng lẽ…

Nguyên nương này có thân phận khác thường? Là xuất thân từ thanh lâu? Hay là một thiếu nữ mảnh mai từ Dương Châu?

Nghĩ đến việc có thể phải chia sẻ phu quân với một nữ tử thanh lâu, Tống thị vừa không thể tin lại vừa có chút ghê tởm!



Nàng và Lưu Tu đã thành thân hơn hai mươi năm, chưa từng cãi nhau, chưa từng lớn tiếng với nhau. Nàng hiền dịu, Lưu Tu ôn hòa, kết quả là ông ấy lại cùng người khác kết tóc, muốn năm nào cũng gặp nhau?

Đó là đặc quyền của người vợ chính thất!

"Phu nhân, người sao thế? Có chỗ nào không khỏe sao?" Dung Thúy lo lắng hỏi nàng, "Nô tỳ thấy sắc mặt người không tốt."

"Ta… ta…" Tống thị cảm thấy buồn nôn, nhưng lại cố gắng kìm nén, "Ta không sao, ngươi phái người đi xem lão gia thế nào rồi?"

"Dạ."

Dung Thúy đáp lời, xoay người về phía trước phòng, lát sau quay lại báo cáo: "Phu nhân, lão gia hình như bị mất thứ gì đó, đang tìm kiếm rất gấp gáp!"

Mặt Tống thị trắng bệch, lòng nàng chợt run lên. Nàng nắm chặt túi hương đến mức các đốt ngón tay trở nên trắng bệch, cau mày suy nghĩ, một lúc sau nói: "Dung Thúy, ngươi lén ném cái này ra phía trước, xem khi lão gia tìm thấy nó, biểu cảm sẽ thế nào?"

"Rồi quay lại báo cho ta."

"Dạ." Dung Thúy là nữ nhi của ma ma nuôi dưỡng Tống thị từ nhỏ, luôn trung thành với nàng, mặc dù không hiểu tại sao phu nhân lại làm như vậy, nhưng vẫn trung thành nghe theo, liền xoay người đi.

Khoảng hai khắc sau, nàng quay lại, vẻ mặt mang theo chút bất an, "Phu nhân, thứ lão gia tìm chính là túi hương này. Lão gia tìm rất gấp, sau khi tìm thấy, sắc mặt liền thả lỏng, lại trân quý vuốt ve, cẩn thận đặt vào trong ngực..."

"Nô tỳ nhìn thấy, cảm thấy có gì đó không đúng."

Tống thị nghe xong, đầu óc nàng choáng váng, toàn thân mềm nhũn ngồi xuống giường, lưng áo ướt đẫm mồ hôi lạnh. Nàng nhẹ nhàng hít thở, nói: "Ngươi, ngươi… Dung Thúy, ngươi hãy bảo cha ngươi đến chùa Viên Đàn, tìm hiểu về tấm thẻ nhân duyên có tên 'Lưu lang và Nguyên nương', rồi..."

Nàng và Lưu Tu sống cùng nhau hai mươi năm, luôn cảm thấy trong nhà vợ chồng ân ái, thê thiếp hòa thuận, Lưu Tu có chút tình ý bên ngoài, nàng có thể chấp nhận được.

Thế nhưng, hắn lại ở bên ngoài cùng với một nữ nhân khác, dùng tóc xanh chỉ dành cho phu thê để kết thành nút thắt, và thậm chí còn có tấm thiếp định tình?

Vậy thì nàng, người được cưới hỏi đàng hoàng bằng tám cái kiệu lớn, nguyên phối chính thất, còn là gì nữa?

"Được rồi, nô tỳ sẽ đi ngay." Dung Thúy hơi run lên, lo lắng gật đầu.

Trong phòng tắm.

Lưu Trường An cẩn thận quan sát từ phía trong, nàng không nghe rõ Tống thị và Dung Thúy nói gì, nhưng nhìn thấy sắc mặt, cử chỉ của họ, cùng với cái túi thơm đó!

Chắc chắn là họ đã phát hiện ra điều gì.

Nàng sẽ điều tra chứ?

Nếu điều tra ra, nàng sẽ biết được Lưu Quốc Công đang tính cưới một thê tử khác bên ngoài.

Đến lúc đó, Tống phu nhân sẽ chết tâm với Quốc Công gia, sẽ không dễ dàng bị lừa gạt và tổn thương nữa.

Lưu Trường An thở phào nhẹ nhõm, canh giữ đến nửa đêm, sau đó trở về phòng trong và tiếp tục chép kinh thư.

Cả đêm không ngủ.

Sáng sớm hôm sau, nàng cùng Dung Thúy xin phép về nhà.



Cha mẹ nuôi của Lưu Trường An là Lưu Lai Thuận và Lưu Ái Thị là những người đi theo hầu hạ Tống thị. Họ là những quản sự nhỏ có chút quyền lực, sống tại một ngôi nhà tứ hợp viện nhỏ ở hẻm Tụ Ninh, phía sau Ninh Quốc phủ.

Hai người có ba đứa con, ngoài con gái nuôi Lưu Trường An, còn có một trai một gái. Con trai lớn là Lưu Vượng Nhi làm thư đồng cho Nhị thiếu gia Lưu Văn Thụy, còn con gái út Lưu Tam Hỷ vẫn chưa vào nội viện hầu hạ, đang làm chân sai vặt ở ngoài nhà bếp.

Lưu Trường An từ cửa sau ra khỏi phủ, khi đến hẻm Tụ Ninh, gặp ngay Lưu Vượng Nhi.

Cậu bé năm nay mười bốn tuổi, vóc dáng gầy gò, trông thư sinh yếu ớt, "Đại tỷ, ta nghe nói tỷ bị thương? Tỷ không sao chứ?"

"Nhị gia gần đây không làm khó đệ chứ?"

Hai tỷ đệ vừa gặp mặt, liền đồng thanh hỏi nhau.

Lưu Văn Thụy tính tình phóng túng, nóng nảy, những người hầu hạ bên cạnh không tránh khỏi bị hắn bắt nạt.

Lưu Vượng Nhi có thiên phú đọc sách, thường giúp Lưu Văn Thụy viết bài, làm văn, và được tiên sinh khen ngợi. Lưu Văn Thụy nhìn cậu không thuận mắt, luôn tìm cớ đánh mắng.

Người nhà thấy thương tâm vô cùng, nhưng không có cách nào.

"Đại tỷ, muội không sao, Nhị thiếu gia đối xử với đệ rất tốt, đã bốn ngày rồi mà chưa đánh đệ lần nào, chỉ là hôm qua, không biết từ đâu lại nhận phải cơn tức giận, liền mắng đệ một trận."

Lưu Vượng Nhi gãi đầu cười.

Khuôn mặt vốn rất thanh tú, vì nụ cười này mà trở nên ngốc nghếch.

"Vượng Nhi!" Lưu Trường An mắt đỏ hoe.

Vượng Nhi từ lúc sáu tuổi đã hầu hạ bên cạnh Lưu Văn Thụy, tên thiếu gia phóng đãng ấy có đủ các cách sỉ nhục người khác, lại còn giỏi thao túng lòng người. Vượng Nhi theo hắn tám năm, bị hắn dùng thủ đoạn một bạt tai, một quả táo ngọt để thu phục, đến nỗi cậu bé cảm thấy Lưu Văn Thụy là chủ tử tốt nhất trên đời.

Cảm thấy bị đánh bị mắng là do mình làm chưa tốt.

Cậu bé luôn tin tưởng Lưu Văn Thụy, cho đến khi cha mẹ nuôi xảy ra chuyện, cậu đã dốc hết tâm sức tìm chứng cứ, giao cho Lưu Văn Thụy.

Lưu Văn Thụy hứa sẽ giúp cậu báo thù, nhưng khi cậu tố cáo thì hắn lại phản bội, Lưu Vượng Nhi bị đánh trăm roi, đôi chân bị tàn phế, trở thành thái giám. Khi chúng ta hỏi, Lưu Văn Thụy lại nói...

"Tiên sinh khen hắn có tài năng, nếu là người bình thường, đi thi khoa cử có thể đỗ Tú Tài, Cử Nhân, ta thân là chủ tử còn thi không đỗ, một tên nô tài dựa vào cái gì mà dám?"

"Mẫu thân ta còn muốn thả hắn đi, cho hắn đi thi khoa cử!"

"Nhưng không được, ta không muốn bị người khác cười nhạo, đến nô tài cũng không bằng, giờ hắn tàn phế rồi, thả đi cũng không thể làm quan, ta mới yên tâm, nhưng các ngươi đừng lo, dù hắn tàn phế, ta cũng không để hắn đói chết."

"Luôn có phần cơm cho hắn."

Chủ tử mà cậu tin tưởng tuyệt đối lại không coi cậu là người, cha mẹ cũng bị bán đi, Lưu Vượng Nhi sụp đổ hoàn toàn, phát sốt cao, không lâu sau thì qua đời.

"Vượng Nhi..."

 

*** Ủng hộ dịch giả Tiêu Bối Bối tại “d” + “truyen” + “.com”