Ngày lập đông, thành phố Giang Du đón trận tuyết đầu tiên trong năm.

"Chị ơi, đi truyền dịch không thể đến một mình được đâu. Vừa nãy chị ngủ quên, dịch đã truyền hết và máu chảy ngược rồi. May mà mẹ em nhìn thấy và gọi y tá giúp chị đấy."

Giản Tranh nằm trên giường bệnh trong phòng truyền dịch của bệnh viện, nghe lời nhắc nhở thiện ý từ cô bé ở giường bên cạnh, đầu óc vẫn còn mơ màng.

Cô bé vẫn tiếp tục nói:

"Chị ơi, chị vẫn còn mấy chai dịch chưa truyền xong, gọi cho người nhà đến đi."

Giản Tranh cảm ơn rồi đáp lại lời của cô bé:

"Chị là trẻ mồ côi."

Cô bé ngây người một lúc, sau đó liên tục xin lỗi, Giản Tranh cười nhẹ nói không sao, rồi chậm rãi với tay dưới gối lấy điện thoại ra xem giờ.

Hai giờ sáng.

Trễ thế này rồi.

Cả ngày cô ở trong studio chụp ảnh, tối gọi một phần cơm hộp, ăn xong vào phòng tối rửa ảnh. Sau bốn tiếng, không có bức nào khiến cô hài lòng, toàn là rác rưởi, khi cô gần như sụp đổ tinh thần thì bụng lại quặn đau.

Cô trở về phòng nằm nghỉ, nghĩ rằng nghỉ ngơi một lúc sẽ ổn, nhưng không lâu sau lại bắt đầu buồn nôn và nôn mửa. Cuối cùng không thể chịu nổi, đành bắt xe đến bệnh viện.

Bác sĩ bảo đó là viêm ruột cấp tính.

Đã truyền xong hai chai dịch, chai đầu tiên cô còn tỉnh, đến giữa chai thứ hai thì không thể chịu đựng nổi nữa.

Quá mệt mỏi rồi.

Đã lâu lắm rồi cô không có một giấc ngủ trọn vẹn.



Y tá thay túi dịch mới rồi dặn dò vài câu trước khi rời đi. Cô y tá trẻ này rất tốt, biết cô không có người thân chăm sóc nên đã đề nghị liên hệ với người giúp việc bệnh viện cho cô.

Giản Tranh ở lại bệnh viện ba ngày, đến ngày xuất viện, cô nhận được cuộc gọi từ bà Mai.

"Ngày mai là sinh nhật chị con, đừng quên đấy."

Giản Tranh vừa bước ra khỏi bệnh viện, "Con không đi được, bị bệnh rồi."

Bà Mai hiểu rất rõ cô con gái này, rõ ràng là không tin.

"Bị bệnh? Giả vờ à? Sớm không bệnh muộn không bệnh, sao lại đến sinh nhật chị con thì con lại bệnh?"

Trời ẩm ướt, mắt Giản Tranh cũng ướt trong thoáng chốc, chỉ một thoáng, rồi cô lười biếng cười khẩy.

"Tin hay không tùy mẹ, dù sao con cũng không đi, sinh nhật có gì mà đi, đám tang mới thú vị, chờ chị ấy chết con sẽ đến."

"Giản Tranh! Con sao có thể độc ác như vậy!" Bà Mai nổi giận.

"Có độc ác thì cũng là mẹ sinh ra con, mắng con tức là mắng chính mẹ."

"Con còn biết mẹ là người sinh ra con à? Đối xử với mẹ như thế sao?

"Sao con không học theo chị con? Chị con ngoan ngoãn biết điều, chưa bao giờ khiến chúng ta lo lắng, chị con..."

"Học cái gì? Học cái thói không biết xấu hổ của chị ta? Học cái cách chiếm đoạt không gian của người khác? Học cái tính vô đạo đức và lời lẽ đầy dơ bẩn của chị ta? Học cái cách tỏ vẻ hiền lành nhưng tâm địa độc ác của chị ta sao?"

"Giản Tranh!"

Một chiếc taxi đỗ lại bên đường, có hành khách vừa xuống xe, Giản Tranh bước chân tiến tới.

"Đã ghét con như vậy, còn gọi điện làm gì? Mẹ không sợ bị con chọc tức chết à? Hay chúng ta cùng xóa số đi?"

"Giản Tranh! Con nói chuyện cho tử tế vào!"



Những cuộc đối thoại như thế này mỗi năm đều xảy ra, bà Mai cũng đã quen, sau một hồi trách mắng và cảnh cáo, bà ta bắt đầu ra lệnh.

"Mẹ không muốn cãi nhau với con nữa, mai Duật Phong cũng đến, cậu ấy nói sẽ qua đón con."

Lúc này Giản Tranh mới lạnh mặt, "Mẹ đã gọi cho anh ấy?"

"Đúng vậy, hai đứa cãi nhau rồi, mẹ có thể trông chờ con gọi sao? Mẹ cũng là tạo cơ hội cho con, gặp cậu ấy thì xin lỗi và nhận lỗi đi."

Nhắc đến chuyện này, bà Mai lại bắt đầu than thở và dạy dỗ với vẻ chán nản.

"Sang năm hai đứa kết hôn rồi, con đừng cứ ở trong cái studio tồi tàn đó mãi, có kiếm được bao nhiêu tiền đâu.

"Con nên chú ý đến Duật Phong nhiều hơn, đừng có cãi nhau với cậu ấy suốt, tính khí của con cần phải thay đổi, con phải học theo chị con, chị con tính tình rất tốt, chị con..."

Một loạt lời than phiền như tiếng niệm chú của Đường Tăng.

Giản Tranh mở cửa xe bước vào, chuẩn bị cúp máy, bà Mai vội vàng nói:

"Ngày mai có nhiều người đến lắm, sinh nhật của chị con, em gái không đến thì ra thể thống gì.

"Bên ngoài đã có tin đồn hai chị em không hòa thuận, con không đến, chị con sẽ bị người ta bàn tán. Con nể mặt mẹ một chút, đến tham dự đi."

Giản Tranh nói địa chỉ cho tài xế, rồi ngả người ra sau, "Ồ, tiền xuất hiện của con không rẻ đâu."

Bà Mai nghẹn lời, "Tiền, tiền, tiền! Lúc nào nói chuyện với con, cuối cùng cũng quay ra đòi tiền, đúng là coi tiền như mạng!"

Mắng xong lại nhịn tức hỏi, "Muốn bao nhiêu?"

Giản Tranh: "Không phải mẹ nói nể mặt mẹ sao? Mặt mũi của mẹ đáng giá bao nhiêu?"

...