Khi Tô Cẩm bước vào Đài Thành, cảm giác đầu tiên của nàng là sự tĩnh lặng không thuộc về thành này.

Trên đường hầu như không thấy người, chỉ có những binh sĩ canh gác đứng yên lặng, không khí tràn ngập mùi lá ngải, có lẽ là nước lá ngải dùng để rải khắp thành mỗi ngày.

Tô Cẩm dừng lại một chút: “Hoàng thượng đâu rồi?”

Càng đến gần sân của Chu Diệp, trái tim Tô Cẩm càng thêm run rẩy.

“Tìm vài miếng vải làm mặt nạ, bất cứ ai ra vào khu vực của hoàng thượng đều phải đeo.” Tô Cẩm lấy từ trong ba lô ra một chiếc mặt nạ đưa cho Thẩm Quảng Bình: “Thẩm đại nhân, làm theo mẫu này.”

Chưa đợi Thẩm Quảng Bình lên tiếng, Tô Cẩm lại đưa cho ông ba tờ giấy viết đầy chữ: “Theo phương thuốc trên đây mà nấu thuốc, hiện tại trong thành còn ai mắc bệnh không?”

“Hoàng thượng, Trình công công, A Thủy và một quân y cùng một cậu bé.”

“Có bắt sống được người Miêu Cương không?”

Tô Lăng Phong đứng bên nhìn Tô Cẩm cùng Thẩm Quảng Bình trao đổi nhanh chóng, cảm thấy Tô Cẩm có vẻ quen quen nhưng không nhớ ra giống ai.

Khi lão trưởng lão Miêu Cương lại bị lôi ra từ ngục, cả người đã gầy đến mức không còn hình dạng, yếu ớt nằm trên đất.

“Ta đưa cho ngươi một phương thuốc, theo phương thuốc đó làm hương liệu, ngươi có thể làm được không?” Tô Cẩm từ từ ngồi xuống, rắc một ít bột vô sắc vô vị vào bên dưới mũi của lão trưởng lão.

“Ngươi muốn hạ độc ta?” Lão trưởng lão Miêu Cương cảm nhận được ngay sự không bình thường từ thuốc bột, mọi người xung quanh lập tức nhìn Tô Cẩm với vẻ nghi hoặc.

“Chỉ cho Miêu Cương hạ độc lên Đại Lăng, còn Đại Lăng không được trả đũa, đây là lý do gì?”

Ánh mắt sắc bén của Tô Cẩm khiến lão trưởng lão Miêu Cương hoảng loạn, A Mộc lập tức hiểu ý, siết cổ lão trưởng lão cho đến khi lão nói ra mấy chữ khó khăn “Có thể làm được” thì mới buông tay.

Sau khi Tô Cẩm trao đổi ánh mắt với A Mộc, nàng lấy ra một chiếc mặt nạ khác, bước không chút do dự vào phòng của Chu Diệp.

Nhiều năm sau, A Mộc đối với nhiều chuyện đã trở nên mơ hồ, nhưng bóng dáng của Tô Cẩm trong Đài Thành vẫn như khắc sâu vào trí óc như một dấu ấn vĩnh cửu.

“Hoàng thượng?” Khi Tô Cẩm bước vào, Trình Thuận đã ngất bên giường của Chu Diệp, Tô Cẩm lắc lắc Chu Diệp, người nằm trên giường không có phản ứng.

Tô Cẩm nhìn Chu Diệp một lúc, sau đó đặt viên ngọc bội vào tay của Chu Diệp: “Ta biết viên ngọc này đối với ngươi có ý nghĩa đặc biệt, ngươi cố gắng thêm một ngày, ta sẽ chữa khỏi cho ngươi.”



Những cây kim bạc nhanh chóng được châm vào các huyệt vị khác nhau, Trình Thuận mơ mơ màng màng thấy cảnh tượng này thì lẩm bẩm tụng kinh: “Tô tiểu thư, lão nô có thể giúp gì không?”

“Trình công công, sau khi thuốc ngoài nấu xong, xin ngươi giúp mang vào. Ngươi uống trước một bát, ta châm kim xong rồi sẽ nói sau.”

Sáng hôm sau Tô Cẩm đến, trong sân của Chu Diệp đã bốc lên mùi hương, đó là phương pháp mà Tô Cẩm đã ghi chép lại trong quá trình nghiên cứu sách cổ.

Lão trưởng lão Miêu Cương ngửi thấy mùi hương trong không khí, làm hương liên tục đến khi đạt số lượng yêu cầu của Tô Cẩm thì mới có cơ hội thở dốc: “Ai đã đưa cho ta phương thuốc làm hương?”

“Một vị đại phu.” Thẩm Quảng Bình mặt không đổi sắc đáp.

“Ta chắc chắn là không sống nổi rồi.” Lão trưởng lão bỗng dưng cười khanh khách: “Nhưng trước khi chết, được thấy phương pháp này cũng không hối tiếc.”

Thẩm Quảng Bình nhìn lão trưởng lão mà nhíu mày, ngay lập tức máu chảy từ hai lỗ mũi, lão trưởng lão mở to mắt bất thường: “Thuốc độc này...”

“Ngươi nên cảm thấy may mắn, chết như vậy đã là quá nhẹ cho ngươi rồi.” A Mộc không biểu cảm nhìn xác lão trưởng lão: “Những thi thể mắc bệnh thì xử lý thế nào, lão trưởng lão Miêu Cương cũng xử lý như vậy.”

Trong phòng, Tô Cẩm nghe thấy tiếng động ngoài sân, tay vẫn tiếp tục cho Chu Diệp uống thuốc mà không hề dừng lại.

“Tô tiểu thư, có phải người đã hạ độc lão trưởng lão Miêu Cương?” Trình Thuận nhỏ giọng hỏi, phương thuốc của Tô Cẩm đã khiến hắn cảm thấy tinh thần tốt lên nhiều sau chỉ hai bát.

“Đó là điều hắn đáng phải nhận.”

Đến lúc này mà còn không an phận, định giấu hương trên người làm trì hoãn tiến độ chế hương, không biết thời gian tiếp xúc với hương càng lâu, mạng sống càng ngắn.

......

Khi Chu Diệp mở mắt, dường như là từ một thế giới khác, ngay lập tức nhìn thấy Tô Cẩm đang bắt mạch cho mình.

“A Cẩm.” Chu Diệp có vẻ kích động: “Ngươi mau ra ngoài đi, trẫm không phải đã nói không cho ngươi vào Đài Thành sao?”

“Lần trước ta có thể chữa khỏi cho ngươi, lần này cũng có thể chữa khỏi cho ngươi.” Tô Cẩm nghe thấy lời của Chu Diệp nói xong, vô cớ buồn bực: “Nếu như tiểu nữ không đến Đài Thành, hoặc thật sự bị ngăn lại ngoài Đài Thành, hoàng thượng, người nên làm thế nào?”

Chu Diệp miễn cưỡng mỉm cười: “Lần này xuất chinh là trẫm tính toán không chu đáo, không ngờ Miêu Cương lại cấu kết với người Đại Lăng, dẫn trẫm vào Đài Thành.”

Nói chuyện đối với Chu Diệp dường như có chút khó khăn: “Hoàng thượng nếu hiện tại cảm thấy khó chịu thì không cần trả lời tiểu nữ, để tránh vừa mới hồi phục lại trở về như lúc đầu.”



“Nhưng gặp được A Cẩm, trẫm rất vui.”

Trịnh công công lặng lẽ giảm bớt sự hiện diện của mình, Chu Diệp nhẫn nhịn cơn đau ngực nói xong liền không mở miệng thêm, Tô Cẩm cũng không nói gì, bắt đầu tiếp tục châm kim cho Chu Diệp.

Khi Chu Diệp nhận ra trong tay mình nắm giữ cái gì, hắn mỉm cười.

......

“Kỳ thật khi trẫm nhận ra không ổn, đã biết lần này khó mà kết thúc tốt đẹp.”

Khi màn đêm buông xuống, Chu Diệp đã hồi phục tinh thần một chút, nhìn Tô Cẩm bên cạnh vẫn im lặng, hắn tự mình mở lời.

“Vì dịch bệnh đã làm mất hai quân y, một nơi nguy hiểm như vậy, trẫm làm sao có thể yên tâm để ngươi đến chỗ này.”

“A Cẩm, nhưng khi trẫm thấy ngươi, trẫm thật sự cảm thấy có hy vọng, ngươi là quý nhân đã định trước của trẫm.”

“Tiểu nữ phúc mỏng, không dám nhận là quý nhân của hoàng thượng.”

Những lời tức giận khiến Chu Diệp thử đưa tay trả lại ngọc bội cho Tô Cẩm, không ngờ vừa cử động cánh tay đã cảm thấy đau đớn như cắt ruột, không kìm nổi kêu lên.

“Hoàng thượng đừng cử động bừa bãi.” Tô Cẩm không nhịn được nói.

“Trẫm biết ngươi đến chủ yếu là vì Phương gia, vì Phương gia đã sớm hợp nhất với trẫm, nhưng trẫm không thể ngừng vui mừng.”

Khi Tô Cẩm đặt lại ngọc bội vào thắt lưng của mình, nàng cảm thấy thắt lưng vốn luôn trống trải bỗng có cảm giác đầy đủ.

“Chắc chắn là vì đã quen từ kiếp trước, nên mới có cảm giác này.” Tô Cẩm thầm nghĩ trong lòng, đối với lời của Chu Diệp, nàng chỉ coi như là những lời mê sảng trong lúc mơ màng của hoàng thượng mà thôi.

Chu Diệp nhắm mắt lại, khóe miệng nở nụ cười, cảm thấy như trời đã ban ân lần thứ hai cho mình.

“A Cẩm, trẫm sẽ bảo vệ Phương gia không bị tổn thương.”

 

*** Ủng hộ dịch giả Tiêu Bối Bối tại “d” + “truyen” + “.com”