๑ ๑ ๑ ۩ ۞ ۩ ๑ ๑ ๑

Trên giường là một bộ y phục mới tinh. Ngoài áo ngắn, áo lót mặc trong còn có một chiếc áo dài màu xanh nhạt, bên ngoài là chiếc quần dài màu trắng, một chiếc áo khoác ngoài màu xanh lam, thêm một chiếc đai lưng bằng lụa màu đỏ, một túi thơm màu xanh.

Trần Thực mặc thử lên người, vừa như in.

Hắn vui mừng khôn xiết, đang định ra ngoài thì bỗng nhìn thấy trên giường còn có thêm một dải lụa buộc tóc màu đỏ, màu hơi hồng đào một chút.

Trần Thực buộc tóc gọn gàng rồi bước ra khỏi phòng.

"Quả là một tiểu tử tuấn tú!" Gia gia lên tiếng khen.

Trần Thực rất vui vẻ, định ra ngoài đi một vòng, nhưng rồi lại nghĩ đến trong thôn chẳng ai ưa gì mình, lại không có bạn bè nên đành thôi.

"Gia gia, người nói đi buôn bán, không biết là buôn bán gì ạ?" Hắn tò mò hỏi.

"Sơn Âm thôn bị yêu tà quấy phá, con lừa nhà họ Vương chết rồi, cứng như đá. Nửa đêm, con lừa bỗng nhiên sống lại, tự mình bò dậy kéo cối xay suốt cả đêm. Đến sáng, nó mọc ra móng vuốt và răng nanh sắc nhọn, định lao vào ăn thịt người. Nó đuổi người ta chạy đầy đường, cắn bị thương không ít người."

Lão gia tử vừa phân loại dược liệu, vừa chậm rãi nói: "Mẹ nuôi trong thôn cũng không thèm quản, bọn họ đành phải đến mời ta. Ta đã đến xem qua, thì ra là do ban đêm nó bị ánh trăng chiếu vào nên biến thành Tà. Chẳng qua chỉ là Tà trong thôn, mẹ nuôi cũng không thèm nhúng tay vào."

Trần Thực hỏi: "Rồi sao nữa ạ?"

"Rồi sao nữa? Rồi ta hàng phục con lừa đó, trả lại cho nhà họ Vương, được họ trả cho một lượng bạc, ta mới mua cho con bộ y phục này đấy."

Trần Thực thắc mắc: "Nhà họ Vương giữ lại con lừa đã thành Tà đó làm gì?"

"Để kéo cối xay."

Lão gia tử đáp như chuyện đương nhiên: "Con lừa chết rồi, hóa thành Tà không biết mệt mỏi, chỉ cần phơi nắng là lại khỏe, có thể kéo cối xay cả đêm không nghỉ, kiếm được hơn một lượng bạc nhiều."

Trần Thực ồ lên một tiếng.

"Nhưng ta nghe người ta nói, hôm qua, con lừa đó đã chết rồi. Có lẽ là do làm việc quá sức, bị nhà họ Vương hành chết."

Lão gia tử ngừng một lát, nói tiếp: "Sau đó, nhà họ Vương lột da nó, ninh thành cao da lừa, lại kiếm thêm được một khoản. Một lượng bạc, ít quá!"



Lão gia tử thở dài lắc đầu.

Trần Thực trừng mắt, hóa ra lại có thể như vậy?

Hắn không khỏi phấn khích, nhìn Hắc Oa, nói: "Nếu chó nhà mình biến thành Tà, vậy chẳng phải là có thể lấy máu chó đen mãi được sao..."

Dưới gầm bàn, Hắc Oa lặng lẽ ôm chặt lấy miếng thịt của mình, sợ Trần Thực chui xuống cướp mất.

Trước kia, Trần Thực đã từng làm như vậy rồi.

Hoàng Dương thôn, Lưu Phú Quý đi trên con đường nhỏ trong thôn.

Nó vẫn còn là một đứa trẻ, tuy hồi phục nhanh chóng nhưng vẫn thường xuyên cảm thấy ớn lạnh, ban đêm đi ngủ thường xuyên gặp ác mộng. Còn chuyện đi tiểu tiện nó càng không dám, lúc nào cũng phải có người lớn đi cùng mới dám đi.

Tuy thời tiết đã dễ chịu hơn, nhưng trên người Lưu Phú Quý vẫn mặc một lớp áo bông dày cộm, sắc mặt nhợt nhạt.

Nó vừa đi vừa nhìn xuống con mương nhỏ ven đường. Nó nhớ rõ mình đã nhìn thấy một con cá trắm cỏ to ở trong mương, hôm nay nó làm sẵn móc câu, định bụng sẽ câu con cá lên.

Lúc này, nó vô tình đâm sầm vào một người, cảm giác như đâm vào một khung sắt, cứng ngắc, dù có lớp áo bông dày cộm mà hắn vẫn thấy đau điếng.

"Thằng nhóc kia, mắt để đâu vậy!"

Người bị hắn đâm sầm không khỏi nổi giận, giơ chân đá nó một cái, khiến nó ngã lăn xuống mương.

Lưu Phú Quý mặc nhiều quần áo, trong lòng hoảng loạn, sợ mình sẽ bị chết đuối, vội vàng vùng vẫy. Bỗng hắn phát hiện dưới thân mình có vật gì đó trơn tuột, chính là con cá trắm cỏ to đùng kia bèn vội vàng ôm chặt lấy.

Nước trong mương cũng không sâu. Nó ghì chặt con cá trắm cỏ đang vùng vẫy loạn xạ, ngẩng đầu nhìn lên bờ, thấy người vừa đá mình xuống là một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi, đầu đội khăn vuông, mặc áo dài màu xanh, cổ áo trắng, chân đi giày mũi vuông màu đen, trông rất chỉnh tề, chắc là một công tử con nhà giàu có học thức từ trong thành đến.

Phía sau thiếu niên này còn có sáu người trẻ tuổi khác, nam có, nữ có, ăn mặc na ná thiếu niên kia, độ tuổi từ mười bốn, mười lăm đến hai, ba mươi.

Phía sau sáu người này là một toán người mặc trang phục phi ngư màu đỏ, mặc quần mã diện, bên hông đeo đao, ước chừng khoảng ba, bốn mươi người, là cẩm y vệ.

Người dẫn đầu toán cẩm y vệ là một nam tử trung niên, dáng người cao lớn, vạm vỡ, nước da ngăm đen, râu quai nón rậm rạp, lông mày đen rậm mọc xếch ngược lên như chữ "bát", đôi mắt đen láy, sau lưng đeo một khẩu súng ba nòng, toàn thân toát ra vẻ uy nghiêm, khiến người ta không khỏi chú ý.

"Nham đệ, đối xử với dân làng hòa nhã một chút. Nếu chuyện này đồn đến tai những thế gia khác, họ sẽ chê cười Triệu gia chúng ta ỷ thế hiếp người!"



Một vị thư sinh khoảng hai mươi tuổi nhíu mày, quát lớn: "Chúng ta đến đây là để điều tra vụ án Nhị tỷ mất tích, không phải đến để tác oai tác quái! Tất cả đều phải tự giác kiềm chế cho ta, không được gây thêm chuyện thị phi!"

Mấy vị thư sinh kia vội vàng đồng thanh đáp: "Tam ca dạy phải."

Vị "Tam ca" kia chính là Tam công tử của Huyền Anh phủ thuộc Triệu gia ở tỉnh Tân Hương, tên là Triệu Nhạc.

Triệu gia là một gia tộc lớn, nhân khẩu đông đúc. Năm xưa tổ tiên Triệu gia đã từng theo Đại Minh Thái Tổ Hoàng đế chinh chiến thiên hạ, lập được nhiều chiến công hiển hách. Vì vậy, sau khi lên ngôi Thái Tổ Hoàng đế đã không tru di cả gia tộc họ.

Sau này, Triệu gia chuyển đến Tây Ngưu Tân Châu, cách xa kinh thành, không còn bị hoàng thất để ý đến nữa.

Những năm gần đây, hoàng quyền suy yếu, Triệu gia nhân cơ hội đó mà phất lên nhanh chóng, vươn tay thâu tóm cả tỉnh Tân Hương, quy mô ngày càng lớn, chia thành bốn phủ: Thiên Lộc, Địa Cương, Huyền Anh, Hoàng Đình.

Nhị cô nương và Triệu Nhạc chính là người của Huyền Anh phủ. Phủ chủ Triệu Ngạn Long cũng chính là phụ thân của bọn họ.

Chỉ có điều quy mô của Huyền Anh phủ quá lớn, Triệu Ngạn Long ngoài chính thê ra, còn có rất nhiều thiếp thất, thông phòng, thậm chí cả ngoại thất, con cái sinh ra cũng rất nhiều, tổng cộng có đến mười chín người.

Ngoài chi của Triệu Ngạn Long, Triệu gia còn rất nhiều chi nhánh khác, phần lớn là do huynh đệ tỷ muội của Triệu Ngạn Long phân chia ra, con cháu đông đúc. Chỉ tính riêng thế hệ con cháu họ Triệu đã có đến hai, ba trăm người.

Đây mới chỉ là Huyền Anh phủ.

Nếu cộng thêm ba phủ còn lại thì con số còn lớn hơn nhiều.

Chính vì vậy, khi ra ngoài Triệu Nhạc và những người khác đều rất biết giữ mình, không muốn để lại nhược điểm cho những thế gia khác nắm thóp, đồng thời cũng không muốn để cho những người thuộc ba phủ còn lại của Triệu gia có cớ gây bất lợi cho Huyền Anh phủ của mình.

Chốc lát sau, Triệu Nhạc ngồi ở vị trí dành cho trưởng lão trong tộc, cẩm y vệ râu quai nón, cao lớn, uy vũ kia đứng sau lưng hắn, khiến người ta không khỏi e dè.

Triệu Nhạc bưng chén trà lên, nhẹ nhàng thổi lớp bọt khí trên mặt nước, đưa lên mũi hít hương trà thơm ngát. Hắn khẽ nhấc mí mắt liếc nhìn đám đông dân làng Hoàng Dương thôn đang quỳ đen kịt bên dưới, khẽ thở dài, nói: "Đều đứng lên đi! Ta tuy là quan phủ nhưng lần này xuống đây không phải là để làm việc, các ngươi hành lễ long trọng như vậy, đồn ra ngoài thì người ta sẽ đánh giá Triệu gia chúng ta không tốt."

Dân làng Hoàng Dương thôn do dự một chút rồi chậm rãi đứng dậy.

Triệu Nhạc ngước nhìn những gương mặt hốc hác, xanh xao của đám đông, trầm ngâm một lát rồi bất đắc dĩ nói: "Thôi, tất cả cứ quỳ xuống đi! Nhìn các ngươi đứng, bản quan thấy không quen."

Dân làng lại rầm rập quỳ xuống, không dám động đậy.

Triệu Nhạc nhấp một ngụm trà, đặt chén trà xuống bàn, thản nhiên nói: "Nói đi! Thiết Bút Ông tá túc ở thôn các ngươi một đêm, mấy ngày sau thì bị sát hại, là ai đã ra tay? Lũ điêu dân các ngươi thật to gan, dám cả gan giết hại người của Triệu gia ta!"