Nhưng cây to phân nhánh, khi các con đã có gia đình riêng, đặc biệt là có con cái, tự nhiên mỗi người có tính toán riêng. Con cả Thẩm Triều lấy vợ Lý Ái Anh, kết hôn năm năm sinh được một con trai Thẩm Tĩnh, là cháu đích tôn đời thứ ba của nhà họ Thẩm, rất được Thẩm lão đầu và Thẩm lão thái yêu quý. Vì có cháu trai, Thẩm lão thái cũng nể Lý Ái Anh hơn. Thẩm Húc và Thẩm Huy, vì sinh vào năm khó khăn, mọi người đều bận rộn lo ăn no, tự nhiên không chăm sóc được hai đứa trẻ này. Thẩm Húc đi lính sớm, không ở nhà, vợ chồng ông bà không có nhiều tình cảm với con trai này, chỉ khi nhận được tiền gửi về mới thấy con trai này không uổng công sinh ra. Thẩm Huy kết hôn với Lưu Quế Hoa sinh được hai con gái sinh đôi, Thẩm Tịch và Thẩm Dương. Vì cha không được coi trọng, hai đứa cháu gái này tự nhiên không được yêu thương. Cháu trai Thẩm Tĩnh bảy tuổi, chưa từng xuống đồng, mỗi ngày một quả trứng gà, được nuôi trắng trẻo mập mạp, trong đội không ai sánh bằng. Hai cháu gái bốn tuổi đã phải theo cha mẹ ra đồng kiếm công điểm, tuy chỉ được một công điểm mỗi ngày, nhưng Thẩm lão thái cũng không bỏ qua. Vì vậy, hai đứa trẻ gầy gò nhỏ bé, nhìn không giống trẻ năm tuổi. Có thể do Lưu Quế Hoa sinh nở bị tổn thương sức khỏe, năm năm rồi vẫn chưa sinh thêm, càng không được lòng vợ chồng ông bà.

Con thứ tư là Thẩm Thanh, con gái duy nhất của nhà họ Thẩm, vì hiếm hoi nên rất được vợ chồng ông bà cưng chiều, nhưng...

Không lâu sau thì sinh Thẩm Hoa, con trai út của nhà họ Thẩm. Thẩm Thanh tuy vẫn được yêu thương nhưng so với Thẩm Hoa, chỉ hơn Thẩm Húc và Thẩm Huy một chút. Vì là con trai út, sinh vào năm thuận lợi, vợ chồng ông bà cưng chiều vô cùng, sau này vì có cháu đích tôn, tình cảm chia đôi. Điều này cũng không lạ, con trai út và cháu đích tôn, đều là bảo bối của ông bà. Thẩm Hoa và Thẩm Thanh chênh lệch tuổi không nhiều, khi đó vì lý do kinh tế, gia đình chỉ có thể cho một người tiếp tục học cấp ba, vợ chồng ông bà không do dự chọn con trai. Thẩm Húc vốn thương em gái, thêm nữa ở nhà không được coi trọng, nên tự đăng ký đi lính. Vào quân đội ít nhất được ăn no mặc ấm, còn có thể gửi tiền cho em gái đi học. Nhờ sự giúp đỡ của Thẩm Húc, Thẩm Thanh hoàn thành cấp ba, còn thi đỗ vào cơ sở cung tiêu của huyện, sau đó kết hôn với người trong huyện, trở thành “phượng hoàng bay khỏi đội tiên tiến”. Vì vậy, trong mắt vợ chồng ông bà, địa vị của Thẩm Thanh chỉ sau cháu đích tôn và con trai út.

Lần này Thẩm Húc kết hôn, Thẩm Thanh bí mật cho anh trai hai năm mươi đồng và tặng một cái phích nước làm quà cưới, dù sau đó bị Thẩm lão thái lấy đi. Nhưng điều này cho thấy Thẩm Thanh rõ ràng, biết trong nhà ai có thể dựa vào. Kết quả bây giờ Thẩm Húc gặp chuyện… trong nhà này, chỉ có Lục Ân Ân và Thẩm Thanh thực sự đau buồn. Những người khác chỉ nghĩ đến việc sau này mỗi tháng ít đi 25 đồng tiền trợ cấp, tự nhiên cũng buồn lòng.

Thẩm Húc chết rồi, cũng để lại cho gia đình họ một gánh nặng. Lục Ân Ân không kiếm được công điểm, ở lại nhà chỉ thêm ăn bám, hoàn toàn vô dụng...