Dư Tiểu Vỹ dẫn năm đứa trẻ đến dưới cây hoa quế, chuẩn bị hái vài cành nhỏ. Vừa bẻ một cành, Dư Thanh Mai đã phản đối: "Tiểu ca, chỉ cần hoa thôi, chỉ cần hoa."

Dư Tiểu Vỹ bất lực nói: "Hoa này nhỏ lắm, khó mang đi."

Dư Thanh Mai giơ vạt áo lên nói: "Tiểu ca, để vào đây, đồ của Thố Thố và Đồ Đồ cũng có thể dùng."

Dư Tiểu Vỹ đưa cành hoa nhỏ cho Dư Thanh Mai: "Trên này có hoa nhỏ, muội tự hái đi, ca sẽ hái thêm cho muội."

Dư Thanh Mai nghe lời, gọi mấy đứa trẻ lại cùng hái, còn chia ba viên kẹo còn lại trong túi cho Đồ Đồ và Thố Thố mỗi người một viên, Ngưu Ngưu và Nữu Nữu mỗi người một viên: "Các cháu ngoan nhé, Ngưu Ngưu và Nữu Nữu nhỏ nên được ăn nhiều hơn một chút, đợi hái xong hoa quế, cô sẽ làm bánh hoa quế thơm ngon cho các cháu ăn."

Bốn đứa nhỏ mắt sáng rỡ nhìn cô nhỏ, miệng ngậm kẹo ngọt, thèm thuồng nghĩ đến bánh hoa quế mà cô nói: "Có bánh để ăn rồi, cô nhỏ giờ có đồ ăn đều chia cho chúng ta rồi, thật tốt." Rồi bắt đầu cẩn thận hái hoa.

Dư Tiểu Vỹ nhìn năm đứa trẻ, trong lòng rất vui: Muội muội càng ngày càng hiểu chuyện, các cháu cũng ngoan ngoãn. Lần tới mình sẽ chép thêm sách để mua kẹo cho chúng.

Dư Thanh Mai hái được hai vạt áo đầy hoa mới về nhà.

Về đến nhà, Dư Tiểu Vỹ chuẩn bị làm bữa tối, Đồ Đồ và Ngưu Ngưu tự giác đi hái đậu và cà từ vườn, Dư Thanh Mai dẫn Thố Thố và Nữu Nữu đi làm sạch hoa quế.

Đặt hoa quế vào rổ tre, rổ này đan kín, hoa không rơi ra được. Dư Thanh Mai cảm thán khả năng thủ công của người xưa thật tuyệt vời.

Dùng gáo nước rửa hoa quế trong rổ, rửa vài lần, rồi lấy một ít muối xát vào hoa, để chỗ mát phơi khô.

"Tiểu cô, sao phải rửa hoa quế, còn phải xát muối nữa?" Nữu Nữu tò mò hỏi.

"Vì cô muốn làm món ăn từ hoa quế, mà đồ ăn thì phải rửa sạch chứ." Dư Thanh Mai nói. Nữu Nữu gật đầu: "Thì ra là vậy, tiểu cô giỏi quá."

Dư Thanh Mai vui vẻ xoa đầu Nữu Nữu.



Dư Tiểu Vỹ cùng Đồ Đồ và Ngưu Ngưu rửa rau, vo gạo. Dư Thanh Mai hỏi: "Tiểu cô, có hũ nào trống không, em cần dùng."

Dư Tiểu Vỹ từ bếp lấy ra một cái hũ nhỏ, rửa sạch nói: "Tiểu muội, Đồ Đồ nói em đang làm gì với hoa quế, ca hái cho muội nhiều vậy, không biết có phần ca không?"

Dư Thanh Mai vui vẻ chạy tới ôm lấy chân tiểu ca: "Tiểu ca, tất nhiên là có phần của ca rồi."

Dư Tiểu Vỹ đưa hũ sạch cho muội muội: "Đừng làm vỡ nhé." Dư Thanh Mai cẩn thận ôm hũ đặt dưới nắng phơi. Phơi khô xong cất vào bếp.

Dư Tiểu Vỹ trong bếp bắt đầu nấu cháo, Đồ Đồ giúp trông lửa. Nấu hai món, đậu đũa om cà, còn có khoai tây hầm thịt ba chỉ (dù chỉ có vài miếng thịt, nhưng vẫn có vị thịt).

Dư lão nhân cùng mọi người mang khoai về dần dần. Dư Thanh Mai liền lấy nước và khăn lau, cẩn thận bưng chậu gỗ đến trước Dư Hà Thị: "Nương, nương rửa tay đi."

Dư Hà Thị cảm động, đón lấy chậu gỗ, gõ nhẹ đầu Dư Thanh Mai: "Con bé này, làm gì mà mang đồ nặng vậy." Rồi vừa rửa vừa hỏi: "Sao thế, hôm nay ra ngoài phạm lỗi à? Hay lại muốn xin gì?"

Dư Thanh Mai thầm thở dài: "Quả thật là nương, chỉ cần nhìn qua đã hiểu." "Nương, cho con xin chút đường được không?"

"Để làm gì, đường quý lắm, con phí phạm gì đấy." Dư Hà Thị không đồng tình nói.

Dư Thanh Mai thẳng lưng nói: "Nương, con muốn làm món ngon cho mọi người."

Dư Hà Thị không đồng ý, Dư Thanh Mai ở bên cạnh năn nỉ một hồi, cuối cùng cũng theo vào nhà.

Dư Hà Thị từ trong cái chum lớn lấy ra một hũ nhỏ, đưa cho Dư Thanh Mai, nhưng dừng lại giữa chừng: "Để nương mang vào bếp cho, kẻo con làm vỡ mất."

Dư Thanh Mai theo sát nương vào bếp, đặt hoa quế phơi khô và hũ nhỏ đã phơi nắng lên bàn ăn. Sau đó bắt đầu xếp hoa quế vào hũ, một lớp hoa một lớp đường trắng. Thấy nương nhìn đường với vẻ tiếc nuối, Dư Thanh Mai cẩn thận rải đường mỏng hơn chút.

Một lớp hoa quế, một lớp đường trắng, cho đến khi đầy tám chín phần hũ, rồi xin nương một miếng vải sạch, dùng dây cỏ buộc kín miệng hũ, đặt thêm một nắp gỗ nhỏ lên trên. Dư Thanh Mai ôm hũ nhỏ đặt vào góc bếp, nhưng Dư Hà Thị không yên tâm, sợ đường nhiều như vậy, liền mang hũ vào nhà cất.

Cả gia đình ăn xong bữa tối, lại tiếp tục bận rộn.



Dư lão nhân và mọi người vào phòng chất củi làm tiếp bát gỗ, muỗng gỗ và thùng gỗ, gọi cả Dư Tiểu Vỹ vào giúp. Dư Thanh Mai thầm nghĩ: Có trí thức quả thật có địa vị cao, học hành nhiều, đầu óc linh hoạt, có thể đưa ra nhiều ý kiến hay.

Dư Hà Thị cùng con dâu phân loại và cất giữ khoai lang, Dư Thanh Mai và bốn đứa nhỏ cũng giúp chuyển khoai.

Sáng sớm hôm sau, Dư Thanh Mai còn mơ màng đã nghe thấy tiếng Dư Hà Thị dậy, một lát sau lại ngủ tiếp, đến khi tỉnh dậy thì mặt trời đã lên cao.

Dư Thanh Mai dậy vào bếp, thấy Dư Bình đang nấu cám lợn, liền gọi: “Nhị tẩu.”

Dư Bình thấy em chồng vừa mới tỉnh ngủ, mơ màng đáp: “Muội muội, bữa sáng trên bàn, mau ăn đi.”

Dư Thanh Mai hỏi: “Nhị tẩu, sao chỉ có mình tẩu vậy?” “Tiểu đệ sáng sớm đã lên trấn, cha nương cũng đi thu hoạch đậu từ sớm, dự định hôm nay thu hết đậu, trưa không về ăn cơm. Ngưu Ngưu và bọn nhỏ đang hái rau ở vườn, lát nữa nhị tẩu nấu cơm xong, muội cùng bọn nhỏ ăn, nhị tẩu sẽ mang cơm đi đưa cho họ.” Dư Bình đáp.

Dư Thanh Mai gật đầu, nghĩ rằng hôm nay lại phải ở trong sân cả ngày, trong lòng cảm thấy mệt mỏi và chán nản.

Mặt trời lặn, ông Dư và mọi người mới về, ăn cơm xong liền đi nghỉ sớm.

Mấy ngày tiếp theo, do vụ mùa ở ruộng khô đã thu hoạch xong, Dư lão nhân dẫn hai con trai lên Đại Thanh Sơn chặt cây, Dư Hà Thị và các con dâu ở nhà bận rộn: bóc hạt ngô, phơi đậu, giặt giũ, nấu ăn, nuôi gà lợn.

Dư Thanh Mai nhìn nương và tẩu tẩu bận rộn, cảm thán: Phụ nữ thời xưa thật là vất vả, như đàn ông vậy.

Lưu Hoa ôm một chậu quần áo bẩn chuẩn bị ra ngoài giặt, Dư Thanh Mai ở nhà chán nản: “Đại tẩu, muội đi giặt quần áo với tẩu.”

Dư Hà Thị cười mắng: “Con đi giặt quần áo? Đi chỉ thêm phiền thôi.” Dư Thanh Mai thẹn thùng cười: Bây giờ thì nhỏ thật nhưng ở hiện đại con đây chính là người mạnh mẽ lắm đấy nương thân yêu à.

Dư Hà Thị nói với Dư Bình: “Vợ lão nhị cũng đi chung đi, tiện thể hái ít rau cần nước, cắt cỏ lợn. Tất cả đều ở gần đó, mang theo muội muội, Thỏ Thỏ và bọn nhỏ đi.”

Dư Thanh Mai vui mừng nhảy nhót: “Nương vạn tuế, tẩu tẩu, chúng ta nhất định sẽ ngoan mà.” Nói rồi xin nương một cái gùi nhỏ, đeo lên thấy gùi gần như che hết người. Đồ Đồ, Thỏ Thỏ cũng đeo một cái, Dư Thanh Mai nắm tay Nữu Nữu, Đồ Đồ nắm tay Ngưu Ngưu, cả đoàn người ra đi.